История Новой Зеландии начинается приблизительно 700 лет назад, когда она была обнаружена и улажена Жителями Полинезии, которые развивали отличную культуру Maori, сосредоточенную на связях родства и земле. Первый европейский исследователь приехал в Новую Зеландию в 1642 году . С конца 18-ого столетия страна регулярно посещалась исследователями и другими моряками, миссионерами, торговцами и авантюристами. В 1840 году Соглашение относительно Waitangi было подписано между британской Короной и различными руководителями Maori, принося Новую Зеландию в Британскую империю и давая равные права Maori с британскими гражданами. Война и наложение европейской экономической и юридической системы привели к тому, что большие части земли Новой Зеландии перешли от Maori в собственность Pakeha (европейское население), и большинство Maori впоследствии разорилось.



С 1890-ых годов Новозеландский парламент предписал многие прогрессивные инициативы, включая женское избирательное право и пенсии по старости. С 1930-ых годов была высоко отрегулирована экономика, и обширное государство всеобщего благоденствия было развито. Тем временем, культура Maori подверглась Ренессансу, и с 1950-ых годов Maori начали перемещаться в города в больших количествах. Это привело к развитию движения протеста Maori, которое в свою очередь привело к большему признанию Соглашения относительно Waitangi в конце двадцатого столетия. В 1980-ых годах экономика была в значительной степени разрегулирована, и социально либеральная политика, такая как декриминализация гомосексуализма, была положена на место. Внешняя политика, которая ранее состояла, главным образом ,из Великобритании или Соединенных Штатов, стала более независимой. Последующие правительства такжеподдержали эту политику.